Ce que coûtent les entreprises ambulancières au Québec, selon le Vérificateur général

Le coût des entreprises ambulancières au Québec a atteint 640,8 millions de dollars en 2023-2024, selon le rapport du Vérificateur général du Québec de mai 2025. Ces 43 entreprises assurent les services ambulanciers partout au Québec, sauf à Montréal et à Laval. Le Vérificateur conclut que le ministère de la Santé et des Services sociaux n'a pas l'assurance que les montants qu'il leur verse sont raisonnables. Ce texte vaut pour les ambulancières comme pour les ambulanciers (techniciens ambulanciers paramédics).

Un milliard de dollars par année

Les services préhospitaliers d'urgence ont coûté un peu plus de 1 milliard de dollars en 2023-2024, dont 978 millions provenaient du gouvernement du Québec. Le tableau 1 du rapport répartit ces dépenses.

Les 43 entreprises ne sont pas toutes privées. Le rapport y compte des entreprises privées, des coopératives, des organismes à but non lucratif, une association et une municipalité. À Montréal et à Laval, Urgences-santé gère toute la chaîne d'intervention.

D'où vient l'argent des entreprises

Sur les 640,8 millions, 555,6 millions viennent des contrats avec le ministère et 85,2 millions de la tarification. Dans cette tarification, 18,7 millions viennent des citoyens. Les 66,5 millions qui restent sont déboursés notamment par le gouvernement, pour les usagers qui bénéficient de la gratuité. Le tarif à l'usager est expliqué dans notre article sur le prix d'une ambulance.

Un contrat sans concurrence

Le ministère et Santé Québec concluent avec chaque titulaire de permis un contrat de service de trois ans. Dans les faits, un contrat type est négocié en un seul bloc avec les représentants des quatre associations d'entreprises ambulancières.

Le Vérificateur général écrit que l'attribution de ce contrat est exempte de toute concurrence. Le permis de services ambulanciers pour une zone assure à l'entreprise l'obtention automatique d'un contrat. Le contrat en vigueur depuis octobre 2023 exige pour la première fois que les entreprises transmettent chaque année leurs états financiers audités au ministère.

Le juste prix, une question ouverte depuis 1998

Le Vérificateur général recommandait déjà en 1998 de s'assurer de payer un juste prix pour ces services. En 2025, il constate que les sommes ont été négociées alors que le ministère connaissait mal le coût des services rendus.

Il a analysé les états financiers de quatre entreprises auditées, de 2020-2021 à 2023-2024.

• L'excédent avant intérêts, impôts et amortissement représentait de 7,7 % à 16,5 % du chiffre d'affaires en 2023-2024, selon l'entreprise
• Pour deux entreprises, cette part a nettement baissé depuis 2020-2021 : de 16,7 % à 7,7 %, et de 25,4 % à 11,3 %
• L'administration prenait de 12,8 % à 15,9 % des dépenses
• L'écart entre les salaires des premiers dirigeants atteignait 125 000 dollars

Trois entreprises ont dit au Vérificateur que leurs opérations en régions éloignées sont moins rentables, à cause des primes qu'elles paient pour attirer du personnel. Le rapport précise que ces primes ne leur seraient pas remboursées.

Des primes au rendement mal contrôlées

Le contrat de 2023 inclut pour la première fois des incitatifs à la performance. Une entreprise reçoit une allocation quand ses ambulances se remettent en route rapidement après l'urgence, et paie une pénalité quand elles partent trop lentement vers le patient. Ces calculs reposent sur les heures inscrites par les ambulanciers sur un formulaire.

Le Vérificateur général constate que les établissements qui vérifient et paient ces incitatifs n'ont pas accès à des données fiables. Le ministère ne connaissait pas le total des allocations versées ni des pénalités appliquées pour la première année du contrat. Ce texte n'est ni un avis juridique ni un avis syndical.

À lire aussi : les employeurs des ambulanciers au Québec et Dessercom.

Questions fréquentes

Est-ce rentable une société d'ambulance ?

Chez les quatre entreprises auditées par le Vérificateur général, l'excédent avant intérêts, impôts et amortissement allait de 7,7 % à 16,5 % du chiffre d'affaires en 2023-2024. Pour deux d'entre elles, cette part a baissé depuis 2020-2021. Le rapport ne donne pas la rentabilité des 39 autres entreprises.

Quel est le prix d'une licence d'ambulance ?

Aucune source officielle consultée ne donne de prix. Le Vérificateur général explique que le permis de services ambulanciers pour une zone donne automatiquement un contrat avec le ministère, sans concurrence. Le contrat de service dure trois ans.

Quelles sont les compagnies ambulancières au Québec ?

Le Vérificateur général compte 43 entreprises ambulancières hors de Montréal et de Laval : des entreprises privées, des coopératives, des organismes à but non lucratif, une association et une municipalité. À Montréal et à Laval, c'est Urgences-santé, un organisme public. Nos articles présentent notamment Dessercom, la CTAQ, la CETAM et Paraxion.

Quels sont les frais de transport ambulancier au Québec ?

L'usager est facturé 125 $ pour la prise en charge, plus 1,75 $ par kilomètre parcouru. Le coût moyen des services est de 1 214 $ par transport en 2023-2024, selon le Vérificateur général. La facture moyenne à l'usager est de 154 $.

Est-ce que le transport en ambulance est gratuit au Québec ?

Pas pour tout le monde. Le Vérificateur général nomme des cas où l'usager n'a rien à payer, par exemple les personnes de 65 ans ou plus, les prestataires de la sécurité du revenu et le transport entre deux hôpitaux. Le gouvernement paie alors la facture à sa place.

Quel sera le tarif d'une ambulance en 2026 ?

Le tarif reste de 125 $ plus 1,75 $ par kilomètre, inchangé depuis 1997. Le ministère a commencé à analyser la tarification à l'automne 2024. Aucune décision n'était prise à la fin des travaux du Vérificateur général.

Sources

• Services ambulanciers, chapitre 3 du rapport du Vérificateur général du Québec à l'Assemblée nationale pour l'année 2024-2025, mai 2025, paragraphes 5, 92 à 106 et 121 à 124, tableau 1 et figure 8, consulté le 17 octobre 2026